淘金记 北极淘金记︱加拿大西北拓荒史

哈德逊湾公司的贡献

19世纪40年代，英国率先完成工业化。此时，北美西海岸只是皮毛商的贸易领地，维持着原有的生产模式。当时加州所在的地区在墨西哥的控制之下，而北部的阿拉斯加是俄罗斯的领土。剩余大片西部土地的所有权仍有争议，包括余空地区。

位于加拿大西北部的育空地区，在1898年正式加入加拿大联邦，19世纪末，这里是欧洲、北美探险家纷纷来到此淘金，带动了整个北美地区的淘金热，这里是曾经淘金客最重要的聚集地。

加拿大空地区，靠近阿拉斯加

当时美洲最大的贸易商，当属“哈德逊湾公司”。该公司为北美最早的商业股份公司，至今依然持有不少加拿大境内的商业综合体。整个40年代，乔治·辛普森掌管着哈德逊湾公司，他富有远见地在温哥华岛建立了贸易站点，公司和英帝国才算在西海岸扎下了根。

哈德逊湾公司“以山为王”的做法引起了美国的不满。政治家奥沙利文甚至发表文章威胁美国占领整个北美。这种思维吸引了大量美国年轻人，激发了白宫的态度。一时间，西海岸一带的土地成了英美关系的导火索。是时候用拳头说话了，英国政府不能再坐视不管了。曾经，双方争执不下，只剩下引爆火药桶的火花。

幸运的是，潘多拉的盒子没有被打开，英美还是坐回了谈判桌上。英国要求以北纬45度划分土地，而美国则要求以北纬50度40分来划界。在两年的时间内，双方威逼利诱、无所不用其极，有来有回地试探着对方的底线。在最危急的时刻，美国再次虚张声势，开战的言论甚嚣尘上。

威胁开始发挥作用，1846年，双方签署了《俄勒冈协定》:无论河流和山脉，边界都被简单地划定在北纬49度，这塑造了今天美国和加拿大之间的边界。同时，北纬49度线成为哈德森湾公司的合法经营范围。想做生意，只能往北方拓展，不能往南方拓展。

这样，公司只能一路向北才能想办法致富。公司已追溯至沿江余空地区，开辟两条贸易路线，并沿道路设立货物集散点。虽然哈德森湾公司建立了教育发展所必需的基础设施空，但事实证明其经营方向存在巨大错误。

首先，育空地区不像是魁北克和大湖区，不存在数量庞大的印第安部落，很难找到皮草贸易伙伴。其次，木材生意对运力要求高，两条贸易通道途经冰原，而北部海港大半年都处于冰封状态，不利于商品运输。由于缺乏商业潜力，在十九世纪前半个世纪内，面积高达50万平方公里的育空地区依然无人问津。其次，育空气候严寒、物产贫瘠，无法吸引殖民者。欧洲贸易公司的介入，又激怒了领地意识极强的土着部族，前去安家置业可谓凶多吉少。

梅蒂人的民族运动

梅蒂人是加拿大混血民族。不过，他们既不是欧洲人通婚所生的混血儿，也不是土着民族融合的结果，而是欧洲男人与印第安妇女所生混血民族。这群混血儿遍布加拿大各地，他们的语言和生活习性，有别于欧洲人和正统印第安人。

英法战争七年后，魁北克完全割让给英国。在此之前，哈德逊湾公司控制着包括安大略省在内的中部和南部地区，而法国“西北公司”则常年活跃在西部，留下了这群混血儿。“梅蒂斯”这个词本身来自法语，意思是“混合和混杂”。事实上，美第奇大部分都是“法印”混血儿，也有少数“爱尔兰-印度”和“英印”混血儿。然而，混血儿之间的差异并没有使他们相互敌视，反而增加了他们的认同感，逐渐融合成一个完整的族群。

梅蒂斯人穿着传统的斗篷

到了19世纪初期，梅蒂人的民族意识愈发强烈。他们团结在一起，向西北方拓荒，企图脱离殖民统治，以求开辟自己的家园。梅蒂人渔猎游居，顺带着牵引法国贸易势力的西迁。不久，英国人便强迫梅蒂人断绝与法国公司的贸易往来，只允许他们把商品卖给当地英国商人。如此以往，定价权便完全落入英国人手中，梅蒂人的根本利益受到了威胁。

在法国西北公司的煽动下，梅蒂斯人开始反抗英国殖民者。1816年，玛伊民兵开始有意识地组织地下反殖民活动。令人惊讶的是，五年后，这场闹剧的始作俑者法国西北公司被哈德逊的海湾公司兼并。梅提人失去了唯一的支持，不得不与英国人坐下来讨论商业规则，紧张的局势逐渐缓解。

后来的半个世纪里，大多数梅蒂人落户在加拿大中部的草原三省，长期与哈德逊湾公司做生意。好景不长，1869年哈德逊湾公司将大量土地，卖给了新成立的加拿大自治领。土地产权的转移，瞬间让梅蒂人失去了安全感。他们面临着两个选择，要么参加抵抗运动，要么放弃家园继续向西迁移。

加拿大的三个草原省份

不愿在沉默中死亡的部族领袖——路易·里尔，率领民兵占领了哈德逊湾公司总部，并建立了临时政府，逼迫加拿大政府和谈。

路易·里尔1844-1885

经过谈判，加拿大承诺保留140万公顷土地，设立双语机构以及天主教学校，最后还促成了曼尼托巴省的诞生。

马尼托巴省是三个草原省份之一，也是加拿大第五人口大省

谁曾想，加政府只是做了暂时的妥协，并未打算就此息事宁人。第二年刚一入夏，加拿大军队浩浩荡荡地开进曼省，一举逆转了先前的颓势。一批民族领袖因“叛国罪”遭到了清算，梅蒂人不得不寻求新的住所。有意思的是，梅蒂人从未承认过自己是加拿大人，何来叛国罪之说？

白人土地开垦工人没有留在马尼托巴省，而是一步步向西靠近。梅蒂斯人和其他印第安部落也遭受殖民者的持续压迫。虽然被当局纠正，里尔并没有灰心。他仍然想寻求民族自治。为了满足政治需求，里尔发动了第二次起义。梅蒂斯人的愿望没有实现，很多政治领袖都落选了，包括被绞死的里尔本人。

几支受尽屈辱的梅蒂部落，沿着山脉一路迁徙到了“天高皇帝远”育空地区。这样一来，育空地区就活跃着三支民族：第一民族、因纽特人和梅蒂人。其中，梅蒂人装备精良、生产模式先进，手持先进的欧洲武器，最具战斗力。一时间，育空成了加拿大境内势力最错综复杂的地区，时有混战和恐怖袭击发生。

第二次起义后，梅蒂斯人成了“隐形民族”。他们匿名，不敢承认身份，甚至不敢公开露面。直到20世纪60年代土著运动兴起，才有更多的梅蒂斯人敢于公开自己的身份。根据2016年的统计，生活在加拿大的梅蒂斯人接近58.8万人，聚集地为艾伯塔省、西北地区和教育空地区。

资料来源:加拿大统计局

所谓“明枪易躲，暗箭难防”，在“隐形民族”的武力威胁下，孤立无援的哈德逊湾公司育空分支，成了恐怖袭击的重灾区。不但贸易通道缺乏安全保障，就连生产基地也时常遭受报复性攻击，业务如遭扼喉。公司不得不雇佣少量军队，来维持公司的正常运作。昂贵的安保费用，一度使公司高层计划放弃育空。这样一来，就更难有殖民者愿意迁入了。

教育空淘金热与道森城市奇迹

梅蒂人迁入20年后，一个惊人的发现，彻底改变了荒凉无比的育空。1896年8月，一位名叫乔治•卡马克的淘金者，在育空的一条小溪中，发现了有史以来最大的自然金块。

谁能想到，除了著名的“加拿大钻石”和“加拿大黄金”之外，加拿大北极圈附近确实有大量的金矿。第二年春天，当西雅图和旧金山的居民得知情况后，孩子们空已经人满为患，加拿大政府也为此设立了边境检查。

大多数从西海岸来的淘金者，选择坐船抵达阿拉斯加南部港口，再翻过怀特山，从育空河顺流而下，抵达克朗代克河。加政府规定，每位入境的淘金者必须带满一年的补给，否则不得入境。当局这么规定，是为了防止因饥饿而引起恶性事件，因为淘金的路上，时常出现因口粮短缺造成的抢劫和饿死人事件。

黄金勘探路线

在西部开发战略上，美加两国有着截然不同的策略。美国官方监管宽松，支持“丛林法则”和“野蛮扩张”，所以被黑帮洗劫一空的淘金者不计其数。相反，加拿大的开发政策相对柔和，皇家骑警没收所有武器，并常驻当地以维持秩序。

16世纪末，西班牙人在秘鲁的波托西发现了世界上最大的银矿，生产了世界上一半的白银。

秘鲁波托西

蜂拥而来的欧洲人，一举将波托西推上“世界人口最多的十大城市”。当时，这一现象被称为“银都奇迹”。无独有偶，道森城也随着淘金热兴起。19世纪末，道森城已经成为西雅图以北，温尼伯以西最大的城市，人口甚至超过了西海岸最大贸易站点——温哥华。

淘金热期间，道森市是教育空地区淘金者的重要聚集地

当时，道森城被称为“北方巴黎”，市内不仅有两份日报，众多豪华旅馆，还诞生了加拿大境内第一家赌场。仅仅两年时间，金矿又吸引到了一票商业财团，它们从淘金者手中收购刚挖出来的金子，再转手出售向国际市场。为了增加业务量，财团买下了无数报纸版面，用来刊登商业广告，鼓励西海岸居民前往育空淘金。三年内约有10万名淘金者到访育空地区，造就了19世纪最后一轮淘金热，也是世界上最偏远地区的淘金潮。

随着余空人口结构的逆转，当地印第安酋长不得不放弃领地南迁，因纽特人干脆搬到了阿拉斯加。随着硝烟散尽，淘金热在新世纪第一年正式结束，整个过程不到四年。据统计，仅开采了2吨黄金。相比之下，鼎盛时期的西班牙帝国每年能从中南美洲攫取6吨黄金。

相对于数以万计的淘金者来说，2吨的开采量显然是僧多粥少。据说真正找到金子的只有4000人，靠金子发了财的才300多人，绝大多数人亏得血本无归。卖生活用品的商贩，倒是挣了不少钱。淘金潮开垦了加拿大西北部，巩固了领土主权，却掏空了淘金者的腰包。基础设施建立后，大财团带着专业开采设备进来，用机器代替人工，淘金者们又只能寻找新的矿脉。

于空四号泛舟

道森城的4号淘金船，曾经是世界上最大的木质淘金机器，曾在一天内挖出过800盎司黄金。淘金船于1913年投入运营，在11年的时间内，为财团获取了20倍的投资回报率。如今，道森城早已被替代，白马市成为了育空首府。道森城仍然使用原始的淘金方式牟利：每位旅客只需要向矿主支付55加元，就可以体验到淘金的乐趣。

动荡的教育

加拿大为了获得阿拉斯加以东领土的控制权，在1898年建立了育空领地。淘金热让美加两国都认识到，任何一片不毛之地，都有被开发的潜力。两国当然都希望争取更多的领土：美国想把阿拉斯加的边界往内陆划，加拿大则想把边界往海边划。领土纷争不免引起了自1812年以来，美加关系的最大倒退。

最后，主权国家加拿大的英国出面干预，切断了炸药的导火索。虽然避免了战争，但英国的存在使加拿大失去了所有的海港，加拿大对英国的信任明显减弱。第二年，劳雷尔总理拒绝了英国的军事合作提议。之后，加拿大决定为自己的利益而战，于是在10年内成立了自己的外交部。

当淘金热尚未褪去，美加两国又吵得不可开交时，一位名叫奥托的挪威人不声不响独自北上。他避开了所有人的视线，花了四年时间在育空北极探险，意外发现了一些不为人知的岛屿。随后，奥托用赞助人的名字来命名了这些岛屿，并宣布岛屿主权属于挪威。

奥托的航行路线，这是他在路线周围发现的主要岛屿

奥托发现的主岛

奥拓的考察记录，在加拿大引起了极大的轰动。事情源于二十年前，英国政府许诺将北极所有岛屿的管辖权都交给加拿大，一场探险再次引发了领土纷争。加拿大即刻派出三支考察队，来确认北极圈内的领土范围。

在探险队结束之前，魁北克队长伯尼埃已经不耐烦了。他私下登上巴芬岛，插上国旗，宣布巴芬岛的主权。船长兴奋地把枪递给岛上的因纽特人。在他象征性地开了几枪后，船长授予岛上所有因纽特人加拿大公民的身份。

当加拿大民间团体对北极探索正酣，奥托也不断催促挪威政府宣布对北极岛屿的主权。遗憾的是，挪威官方貌似对这片“没有经济价值的冻土”提不起兴趣，这才避免了加拿大与挪威之间的纷争。

为了让人们冷静下来，加拿大政府花了6万多美元买断了奥托的检查记录。要知道，这个数额相当于两个月的采金量。即便如此，于空以北疆域的概念还是很模糊的，因为还没有人真正勘察过整个北方国家。20世纪30年代，航空空技术突飞猛进，飞机穿越大西洋只需要加油一次。被称为“飞行骑士”的克伦内尔，通过间歇飞行24000公里，完成了对北国的史诗般的勘测。这样，加拿大就可以完全拥有所有的北方领土。

经历了一百年的岁月更替，第一民族和因纽特人已经淡出育空，唯有梅蒂人依然活跃于此。当今梅蒂人的人口，占到加拿大全国人口的1.5%，是加拿大人口最多的少数民族。虽然政府每年都要支付不菲的生活补助，但梅蒂人并未就此止步，他们依旧执着于“国中国”的自治方式。强烈的认同感和共同利益，催生了着名的“梅蒂民族公会”,该公会成立于1968年，旨在维护梅蒂人在加拿大的利益，并代表梅蒂人与加拿大政府公平对话。

Meti人

结语

法国有一句流行的话:无地自容！。大多数梅蒂斯人都是法国后裔，他们之所以如此重视“民族”和“领土”，某种程度上是继承法国文化的结果。

育空的拓荒和开发、加拿大对北极圈的“寸土必争”、梅蒂人对领土的重视，这一系列事情，体现领土背后的国家主权和民族尊严。更何况，就像育空的金矿，看似荒凉无比的土地下面，也有可能蕴藏着令人意外的宝藏。